Іван Сірко, кошовий отаман

Сірко був кальницьким, ніжинським і зміївським полковником, а восени 1662 року його вперше обрали кошовим отаманом Запорозької Січі. Кошовий очолював Запорозьку Січ, а гетьман — Гетьманщину; Сірко гетьманом не був. У 1650-х роках він виступав проти політики Івана Виговського, а 1659 року його похід на Акерман і ногайські улуси завадив гетьману розвинути успіх Конотопської битви.

Особливо прославили Сірка походи на Кримське ханство. 1667 року на чолі двотисячного загону запорожців він здійснив успішний похід до Кафи й звільнив близько двох тисяч християн-невільників. Чотири вдалі походи на Крим Сірко здійснив, щоб відвернути татар від союзників Дорошенка; одного разу дійшов до самого Бахчисарая.

Сірко рішуче виступав проти османського курсу гетьмана Дорошенка й підтримував примирення з Річчю Посполитою. 1672 року, втрутившись у боротьбу за булаву на Лівобережжі, він був заарештований старшиною й засланий до Тобольська. У середині 1673 року Сірка повернули, і він знову став кошовим, залишаючись на цій посаді до смерті 1680 року.

З його ім’ям народна пам’ять пов’язує легендарний лист запорожців турецькому султанові, відповідь на вимогу скоритися. Цей сюжет відтворив на картині «Запорожці пишуть листа турецькому султанові» Ілля Рєпін (1880–1891). Картина включена до переліку пам’яток, які програма ЗНО пропонує розпізнавати.